Sebastien Vettel garantiu a pole-position para o Grande Prémio do Japão numa qualificação que foi interrompida por três vezes devido a acidentes. O regresso da Fórmula 1 ao traçado de Suzuka não podia ter sido mais interessante: para além da luta pela pole, a sessão de qualificação contou ainda com a amostragem de três bandeiras vermelhas. Primeiro foi Mark Webber que não participou na qualificação por ter destruído o seu Red Bull na ultima sessão de treinos livres; depois foi Buemi que saiu de pista na mesma curva de Webber mas a equipa Red Bull conseguiu recuperar o carro; de seguida, foi a vez de Jaime Alguersuari, em Toro Rosso sair, de novo, na fatídica curva Denger; minutos mais tarde, foi Timo Glock que bate na entrada da recta da meta com o Toyota e por fim, foi Heikki Kovalainen que se despista… na curva Denger! A Toyota irá decidir amanhã de manhã se o alemão Timo Glock poderá correr no GP do Japão. Glock sofreu um violento despiste na sessão de qualificação de hoje, com um comunicado da FIA a referir que o piloto se queixa de dores nas costas e tem também um ferimento na perna esquerda. Depois do acidente desta manhã, o piloto foi levado para o hospital, onde continua a fazer exames de forma a saber se poderá estar presente à partida para a corrida de amanhã. No caso de não receber 'luz verde' para participar na prova japonesa, a Toyota pretende estrear Kamui Kobayashi, que efectuou os treinos livres do dia de ontem, ironicamente em substituição de Timo Glock, embora devido a uma constipação do alemão. No entanto, a participação do japonês teria de receber a aprovação da FIA, na medida em que as regras obrigam à participação na corrida apenas dos pilotos que participaram numa das sessões de sábado, o que não foi o caso com Kobayashi.
Entre todos estes incidentes a qualificação foi-se disputando, mas cedo ficou visível que só muito dificilmente a "pole-position" fugiria a Sebastien Vettel. O jovem da Red Bull revelou-se confortavelmente o mais rápido em todas as fases da qualificação, tendo na Q3 exercido o seu domínio para alcançar o topo da tabela de tempos, apesar da aproximação final de Jarno Trulli que, muito embora tenha falhado a pole por seis centésimos de segundo, deu motivos para celebrar à Toyota ao assegurar um lugar na primeira linha da grelha de partida. "Com todas estas interrupções foi difícil aquecer os pneus, e em especial na Q3, isso tem influencia nas cargas de combustível e nós tivemos sorte na altura em que saímos, tendo em conta que só tínhamos uma tentativa. O carro estava fantástico, fui o mais rápido da Q1, Q2 e Q3, a mais difícil foi a Q3 em que só tive uma volta com a gasolina a bordo e não foi em fácil, em especial nos esses, e com os pneus a não durarem muito mais do que uma volta", começou por dizer Vettel no final da sessão, acrescentando que está muito contente "por voltar à boa forma e colocar o carro na pole". Quanto ao título, o piloto não perde a esperança, admitindo que "faltam três corridas e há uma grande distancia pelo que cada corrida tem de ser uma oportunidade, começamos da melhor posição mas temos de esperar". O alemão também abordou os diversos incidentes da Qualificação: "Foi uma sessão estranha mas o mais importante é que todos os pilotos estão bem. Na qualificação tentamos sempre procurar os limites mas na curva 9, onde muita gente saiu, é difícil quando se passa muito do corrector, uma vez que nos tornamos num passageiro e quando voltamos não conseguimos reduzir a velocidade e a escapatória não é muito grande e o muro está perto e penso que é por isso que bateram nos muros", referiu o alemão.
Lewis Hamilton irá dividir a segunda linha com Adrian Sutil, que aproveitou da melhor forma a recuperação competitiva da Force India para garantir o quarto registo, imediatamente à frente de Rubens Barrichello. O brasileiro foi, uma vez mais, o melhor dos pilotos da Brawn, dado que Jenson Button quedou-se pela sétima posição, tendo ficado entre os dois pilotos da equipa de Brackley um surpreendente Nick Heidfeld. Sem conseguir repetir a performance de Singapura, Lewis Hamilton congratulou-se com o seu terceiro posto, aproveitando para elogiar a pista de Suzuka: "Já sonhava vir aqui há muitos anos e estou muito contente. Os japoneses tratam-nos como reis a pista é muito especial", começou por dizer, referindo ainda que não esperava obter esta posição "porque o carro de manhã estava muito mau, mas fizemos algumas alterações que resultaram para a tarde. Kimi Raikkonen foi o mais lento dos pilotos que realizaram tempos na Q3, dado que Heikki Kovalainen, quando se despistou, ainda não tinha realizado qualquer crono, ao passo que Sebastien Buemi passou à última fase da qualificação mas, com um despiste no final da Q2, não se pôde bater em pista com os restantes pilotos.
Penalizações alteram grelha para GP do Japão
A grelha de partida para o GP do Japão sofreu uma grande reviravolta, devido à penalização de cinco pilotos por terem ignorado as bandeiras amarelas no final da Q2. Já se sabia que os dois pilotos da Brawn GP, Rubens Barrichello e Jenson Button, estavam em risco mas, para além desses dois, os comissários desportivos decidiram também penalizar mais três pilotos com a perda de cinco posições à partida: Fernando Alonso, Adrian Sutil e Sebastien Buemi. Por terem trocado as caixas de velocidades dos seus carros, Heikki Kovalainen (McLaren) e Vitatonio Liuzzi (Force India) também perderam cinco lugares, enquanto Mark Webber (Red Bull) largará das boxes por ter um novo carro para a corrida.Resultado da qualificação (já com as alterações):
1. Sebastian Vettel (Alemanha), Red Bull-Renault, 1:32.160
2. Jarno Trulli (Itália), Toyota, 1:32.220
3. Lewis Hamilton (Grã-Bretanha), McLaren-Mercedes, 1:32.395
4. Nick Heidfeld (Alemanha), BMW Sauber, 1:32.945
5. Kimi Raikkonen (Finlândia), Ferrari, 1:32.980
6. Nico Rosberg (Alemaanha), Williams-Toyota, 1:31.482
7. Robert Kubica (Polónia), BMW Sauber, 1:32.341
8. Adrian Sutil (Alemanha), Force India-Mercedes, 1:32.466*
9. Rubens Barrichello (Brasil), Brawn GP-Mercedes, 1:32.660*
10. Jaime Alguersuari (Espanha), Toro Rosso-Ferrari, sem tempo
11. Jenson Button (Grã-Bretanha), Brawn GP-Mercedses, 1:32.962*
12. Giancarlo Fisichella (Itália), Ferrari ,1:31.704
13. Heikki Kovalainen (Finlândia), McLaren-Mercedes, sem tempo**
14. Sébastien Buemi (Suíça), Toro Rosso-Ferrari, sem tempo*
15. Kazuki Nakajima (Japão), Williams-Toyota, 1:31.718
16. Romain Grosjean (França), Renault, 1:32.073
17. Fernando Alonso (Espanha), Renault, 1:31.638*
18. Vitantonio Liuzzi (Itália), Force India-Mercedes, 1:32.087**
19. Timo Glock (Alemanha), Toyota, sem tempo
20. Mark Webber (Austrália), Red Bull-Renault, sem tempo***
*) punidos com a perda de cinco posições por desrespeitar bandeira amarela
**) punidos com a perda de cinco posições devido a troca da caixa de velocidades
***) utilizará um novo carro e largará das "boxes".
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