WRC - Sébastien Loeb Campeão do Mundo de Ralis

O francês Sébastien Loeb e o monegasco Daniel Elena sagraram-se hoje campeões mundiais de ralis pela sexta vez consecutiva, algo inédito na história do automobilismo. Loeb reforçou, no Rali da Grã-Bretanha, o estatuto de melhor piloto do Mundial de ralis de todos os tempos, ao garantir o sexto título de campeão consecutivo, mais dois do que os históricos Juha Kankkunen e Tommi Mäkinen. O hexacampeão terminou a última prova da temporada, onde chegou com menos um ponto do que Mikko Hirvonen, com uma vantagem de 1:06.1 minutos sobre o finlandês, prejudicado sobretudo pelo capot que se soltou do Focus na penúltima especial. Na última classificativa, Hirvonen reagiu, tendo sido o mais rápido e ganho 19.6 segundos ao francês. Depois de uma equilibrada luta no primeiro dia de prova, seguido de uma etapa em que o francês mostrou porque tem tantos títulos e vitórias, ao isolar-se na frente, no derradeiro, Mikko Hirvonen ainda deu um ar da sua graça, aproveitando as excessivas cautelas com que Loeb encarou o segundo troço do dia, e recuperou 11.2s, reduzindo a margem para 18.2, mas na penúltima especial tudo ficou definitivamente resolvido, já que o capot do Ford Focus do finlandês soltou-se depois de um salto, e obrigou Hirvonen a parar para resolver o problema. “Foi uma época incrível. Tivemos um bom início, mas perdemos tudo e chegámos aqui com um ponto atrás de Hirvonen. Finalmente, vencemos e estou, realmente, feliz, mas o Mikko foi extremamente forte. Sei que, no próximo ano, será duro", afirmou, no final, Sébastien Loeb. O piloto da Citroën vai procurar na próxima temporada um inédito sétimo título mundial, mas espera dificuldades. “Estou realmente feliz, mas o Mikko foi muito forte. Sei que no próximo ano vai ser duro”, alertou o francês.

Sébastien Loeb conquistou, hoje, a sétima vitória da época, mais três do que o piloto da Ford e a 54.ª da sua carreira e festejou, assim, os títulos de pilotos e de equipas. Entre os construtores, a Citröen é «penta», tal como a Lancia. Para este êxito colectivo, contribuiu Dani Sordo, que hoje perdeu o segundo lugar apenas por um segundo. O espanhol fechou os lugares do pódio, com Petter Solberg atrás de si. Sebastien Ogier poderia ter termiando o ano com um 5º lugar, mas as pedras que alegadamente o publico terá colocado no interior de uma curva provocaram danos irreparáveis no C4 do Junior Team da Citroen.

Armindo Araújo ganhou a Produção no Rali da Grã-Bretanha

Poucas horas depois de subirem ao segundo lugar do pódio no Agrupamento de Produção, Armindo Araújo e Miguel Ramalho viram a vitória cair-lhes ao colo, depois de Eyvind Brynildsen ter sido desclassificado devido a irregularidades detectadas no Skoda Fabia S2000 relativas aos travões. Todavia, neste rali, o português não se inscreveu na categoria onde ostenta o título de campeão do mundo. Apesar disto, o piloto de Santo Tirso passou um fim de semana muito sofrido, com o sobreaquecimento do motor a ameaçar permanentemente o resultado. Se o segundo posto já era um resultado fantástico, o triunfo é "ainda melhor, embora tenha sido fruto da desclassificação de um adversário. Mas estas situações fazem parte das corridas e as regras são para cumprir, portanto se o carro estava irregular ele tem de ser posto fora. É uma vitória fantástica, com um sabor muito especial, na estreia do novo carro e estou muito contente por oferecer à Mitsubishi o primeiro triunfo do Lancer Evo X em provas do Campeonato do Mundo de Ralis", afirmou o virtual Campeão do Mundo de Ralis de Produção. Bernardo Sousa foi quarto no PWRC.