Um ano após terem obtido a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo de Ralis FIA, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia reeditaram aquela performance no Rali de Portugal. A formação da
Citroën Total World Rally Team impôs-se no Algarve, no final de uma prova perfeita. O DS3 WRC obteve a primeira ‘dupla’ da sua ainda jovem carreira graças a Sébastien Loeb e Daniel Elena, agora regressados à liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos, em igualdade pontual com Mikko Hirvonen. Beneficiando de um avanço superior a quatro minutos à partida do terceiro e último dia do Rali de Portugal, a
Citroën Total World Rally Team tinha o controlo sobre o resultado da prova. Ao longo dos 31,04 Km do troço de Santana de Serra 1 (ES15), as duas formações francesas confirmaram as suas notas, actualizando-as de modo a preparar a segunda passagem, classificativa que atribuía a bonificação pontual inerente à ‘
Power Stage’. O resto da manhã assentou na economia das mecânicas e dos pneus para enfrentar esta derradeira luta contra o cronómetro. Para além da consolidação da esperada dupla para os Citroën DS3 WRC, o objectivo deste último dia era de marcar pontos suplementares na última especial. Com início sob condições ligeiramente húmidas, o traçado ia secando na sequência das passagens. Petter Solberg liderou durante grande parte da mesma, mas a vitória ficaria para Sébastien Loeb. Jari-Matti Latvala foi 2º e Sébastien Ogier 3º, não sendo capazes de bater o séptuplo Campeão do Mundo. De regresso ao Estádio Algarve, a Citroën Total World Rally Team pôde celebrar o pleno daquela que foi a terceira vitória mundial de Sébastien Ogier, frente ao seu companheiro de equipa Sébastien Loeb. Felicitado por toda a equipa, o vencedor exultou a sua alegria: “
Foi um fim-de-semana perfeito! Conseguimos fazer uma boa gestão no primeiro dia, atacando depois na altura certa. É um forte resultado para toda a equipa, com os dois primeiros lugares e pontos adicionais na ‘Power Stage’. Depois de seis meses sem vencer, já começava a achar que era demasiado tempo. Espero que seja o início de uma boa série de resultados. Esta pontuação permite relançar-nos no campeonato depois do desaire no Rali do México. Gostaria de agradecer a todos os membros da equipa por todo o seu forte empenho. Estou tão contente por eles como por mim próprio!” Segundo classificado à chegada, Sébastien Loeb marcou 20 pontos no somatório do fim-desemana, graças ao bónus obtido na última especial. Regressa, assim, à liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos, em igualdade pontual com Mikko Hirvonen. “
Perdemos qualquer hipótese de vitória ontem, quando andámos 30 segundos na poeira levantada pelo carro do Mikko”, relembrava Seb. “
Não poderíamos esperar melhor do que este 2º lugar. Sabia que não seria fácil conquistar os 3 pontos de bónus na ‘Power Stage’, mas conseguimo-lo! É um resultado positivo para toda a equipa. Esta pontuação é muito importante já que o campeonato promete ser bastante cerrado.”
Acompanhando a equipa durante o rali, Frédéric Banzet, Director Geral da Citroën, demonstrou a sua total satisfação no momento de felicitar as suas duplas de pilotos: "
Recordo-me de um jovem piloto que, há um ano, estava nas nuvens quando obteve a sua primeira vitória. Este ano, Sébastien Ogier atingiu uma nova dimensão, confirmada com esta magnífica vitória. Sébastien Loeb, que sofreu um revés durante a prova, permitiu que o Citroën DS3 WRC conquistasse a sua primeira dupla. Parabéns a toda a equipa, num conjunto de resultados das nossas duas formações que são capitais para os colaboradores da Automobiles Citroën. Esperamos que esta seja a primeira de muitas outras duplas!”
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