Armindo Araújo e Miguel Ramalho cumpriram, de forma muito positiva, a terceira etapa do Rali de Monte Carlo. A dupla do MINI JCW WRC tem evoluído gradualmente, à medida que o número de especiais vai aumentando, e continua a recuperar posições na classificação. Num dia onde o gelo voltou a colocar todo o pelotão em sentido e obrigou as equipas a arriscar na escolha de pneus, os portugueses da equipa Armindo Araújo World Rally Team ganharam a aposta e entrar para o grupo dos dez mais. Com apenas três especiais, mas quase oito dezenas de quilómetros pela frente, Armindo Araújo voltou a ter uma etapa relativamente calma. Antes de iniciar a ligação até ao Mónaco, o piloto português estava naturalmente satisfeito por ter cumprido, de forma positiva, mais um difícil dia de prova. “As classificativas de hoje eram muito distintas pois havia uma alteração de condições e era preciso acertar na escolha de pneus para não perder tempo. O gelo que encontramos na segunda especial obrigou-nos a andar a 5 km/h mas valeu o sacrifício. Na entrada para a última especial sabíamos que a décima posição estava bem perto e forçamos um pouco mais o ritmo”, começou por dizer. A correr pela primeira vez numa prova tão característica como o Rali de Monte Carlo, o balanço dos três primeiros dias de competição é, para o piloto de Santo Tirso, bastante positivo. “Temos conseguido melhorar de dia para dia e recuperamos muitos minutos face a alguns adversários que estava na nossa frente. É muito bom estar já no décimo lugar mas é verdade que ainda falta muito rali e nada está decidido. Amanhã temos mais quatro especiais muito exigentes e vamos mantar a calma e concentração para conseguirmos, no domingo, chegar ao Mónaco nos pontos. Tem sido uma experiencia entusiasmante”, afirmou ainda Armindo Araújo. Para a quarta e penúltima etapa da prova de abertura do Campeonato do Mundo de Ralis 2012, está reservada duas passagens pelo mítico Col de Turini, uma delas, disputada já depois do sol-posto. A dupla apoiada partirá para as quatro especiais pouco depois das 13H30 e regressará ao Mónaco minutos depois das 21H30. Sébastien Loeb (Citroën) tem tudo para vencer o rali de Monte Carlo, a primeira prova do Mundial 2012, depois ter alargado a vantagem para os perseguidores directos. O francês começou o dia com 1m37,5s de vantagem sobre o segundo, o espanhol Dani Sordo (Mini), e alargou a diferença, nas três especiais realizadas nesta sexta-feira, para os 2m12,4s. Petter Solberg e a Ford não acertaram com a escolha de pneus, a Mini quase acertou e a Citroen acertou em cheio. Em resultado disso, Loeb é mais líder, Sordo está isolado no 2º lugar, e Solberg tem agora Mikko Hirvonen atrás de si com ordens para tentar chegar ao 3º lugar. Evgeny Novikov ainda lutou com Hirvonen, mas o finlandês tinha os estrategas da Citroen a escolher pneus e a sua vantagem no final da etapa foi mais que evidente. A partir daqui os lugares estão estabilizados com diferenças superiores a um minuto, pelo que luta só na cauda do "top ten".
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