Armindo Araújo já sentiu, na pele, a tradição da prova monegasca. No regresso ao Campeonato do Mundo de Ralis, a primeira etapa do Rali de Monte Carlo não fugiu à tradição. A difícil missão de acertar na melhor escolha de pneus, para as imprevisíveis condições das especiais da prova monegasca, já baralhou as contas de muitos pilotos do pelotão e Armindo Araújo não foi excepção. Nas quatro especiais de hoje o piloto português perdeu alguns minutos preciosos, na luta por um lugar dentro do «top-ten», encontrando-se na 14ª posição da geral, quando ainda tem pela frente quatro dias de prova. Evitar as armadilhas e passar incólume pelo alcatrão gelado de Burzet, uma das míticas especiais de Monte Carlo, é uma tarefa sempre difícil. Armindo Araújo foi um dos pilotos infelizes na primeira passagem por esta classificativa e perdeu mais de quatro minutos após uma ligeira saída de estrada. “Fomos surpreendidos com uma placa de gelo e caímos numa vala. O carro não teve nada mas só conseguimos sair com a ajuda do público. O Rali de Monte Carlo é mesmo um grande desafio e eu já o senti na pele. A escolha de pneus e as mudanças de condições são uma autêntica lotaria. Esta especial de Burzet é inesquecível”, começou por dizer o piloto da equipa Armindo Araújo World Rally Team, após a chegada à zona de assistência, instalada em Valence. Sem possibilidades de entrar em «Superrally» e com mais quatro etapas pela frente, é importante manter alguma cautela e tentar capitalizar o melhor resultado possível no final. Para o piloto do MINI JCW WRC, “seria bom começar o ano dentro dos dez primeiros e penso que sem aquele erro matinal poderíamos estar numa dessas posições. Estas armadilhas fazem-nos aprender e vamos pensar já nos próximos dias. Faltam muitos quilómetros e mais quatro dias, pelo que muita coisa pode ainda acontecer. Não perdemos nenhuma motivação com o atraso de hoje e o carro está sem qualquer problema”, disse ainda o piloto. Amanhã, na segunda etapa do Rali de Monte Carlo, Armindo Araújo e Miguel Ramalho terão mais um extenso dia pela frente. Seis provas especiais e 131,76 km cronometrados separam a dupla portuguesa entre a saída, marcada para as 8H00, e o regresso a Valence, agendado para pouco depois das 18H00.
Sebastien Loeb lidera Monte Carlo no final do 1º dia
Após um dia que teve dois protagonistas em destaque, acabou por ser Sébastien Loeb a terminar a etapa inaugural do Rali de Monte Carlo na liderança, com uma larga margem sobre os demais. Contudo, para este resultado foi fundamental o despiste de Jari-Matti Latvala na quarta e derradeira especial de hoje, num momento em que o finlandês da Ford liderava a prova com cerca de 30 segundos de vantagem sobre o campeão do mundo do WRC. Posto isto, Sebastien Loeb lidera e a atenção centra-se na luta travada entre Daniel Sordo com o Mini e Petter Solberg com o Fiesta oficial que resta. Ao contrário de Loeb, que teve quatro troços sem arranhões na carroçaria do DS3, os homens que vêm atrás andaram por bermas não desejadas, com Sordo a perder muito tempo na 2ª PE graças a isso.
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