Com mais de 50.000 condutores e após mais de 260 milhões de quilómetros percorridos nas estradas de todo o mundo, o Nissan LEAF está prestes a iniciar um novo capítulo da sua história, beneficiando deste inestimável e único património de experiência acumulada ao longo de dois anos em situações reais de mobilidade com emissões zero. Embora aparentemente seja muito semelhante ao primeiro veículo puramente eléctrico a vencer o prémio de Automóvel Europeu do Ano e muitos outros prémios, o novo LEAF foi alvo de alterações e melhorias exaustivas, contabilizadas em mais de 100 alterações. Até agora, o veículo totalmente eléctrico mais vendido do mundo era apenas construído no Japão. Contudo, com o início da produção na Europa e na América do Norte foram introduzidas melhorias que incluem aumento da autonomia, taxa de reutilização superior, mais espaço interior, melhor desempenho ao nível do carregamento, mais equipamento e, agora com três versões disponíveis, maior escolha. As alterações de design introduzidas na frente do Nissan LEAF melhoraram a eficiência aerodinâmica, que anteriormente já era impressionante, em parte graças à diminuição do Cx, que passa de 0,29 para 0,28. Muitas das alterações resultaram directamente das informações recolhidas junto dos actuais proprietários do LEAF. Com alguns dos fóruns mais activos da internet na área dos grupos de proprietários de automóveis, os condutores LEAF tornaram-se defensores acérrimos da mobilidade com emissões zero e do próprio automóvel: o LEAF possui a classificação de satisfação do cliente mais elevada de qualquer modelo Nissan com uma pontuação de 93 por cento. Além de incluírem discussões sobre vários aspectos da vida com o LEAF, os fóruns são usados pelos proprietários para oferecer dicas e recomendações a outros utilizadores, bem como para sugerir a aplicação de algumas melhorias no automóvel revolucionário. Através da monitorização deste feedback e da organização regular de eventos de proprietários para obter mais opiniões, a companhia incorporou muitas das sugestões no novo Nissan LEAF. Para além deste retorno humano de opiniões, a Nissan obteve informações provenientes de dados recolhidos através do original sistema de telemática Carwings, um elemento central do LEAF. Esta funcionalidade fantástica proporciona aos clientes a capacidade de controlar o aquecimento e a carga dos seus automóveis remotamente registando também informação relativa ao carregamento, aos padrões de utilização e à distância conduzida. Uma vez que o LEAF está à venda há mais de dois anos, os engenheiros da Nissan tiveram a possibilidade pela primeira vez de usar dados recolhidos em situações de utilização real pelos clientes – e não em inquéritos mais ou menos subjectivos - para optimizar o automóvel de acordo com essa informação. As alterações efectuadas vão a desde a montagem de um novo grupo moto-propulsor que aumenta substancialmente a versatilidade do automóvel, a modificações simples tais como a adição de iluminação por LED no interior da porta de carregamento, tornando muito mais fácil o carregamento durante a noite. “Os proprietários do Nissan LEAF são apaixonados pelos seus automóveis e os comentários e experiências que partilharam tiveram influência directa em muitas das alterações efectuadas no novo LEAF”, afirmou Paul Willcox, Vice-presidente Sénior de Vendas e Marketing da Nissan Europa.
Existem outros aspectos que mudaram drasticamente no que respeita a ser proprietário de um LEAF desde que o automóvel surgiu pela primeira vez nas estradas europeias. A infra-estrutura de carregamento foi amplamente expandida e só nos últimos 12 meses houve um aumento significativo no número de concessionários Nissan que vendem e prestam assistência a este modelo Nissan. Aquando do Salão Automóvel de Genebra de 2012, por exemplo, existiam 150 concessionários Nissan LEAF em toda a Europa e 195 Carregadores Rápidos, com capacidade para carregar uma bateria a 80 por cento da capacidade em menos de 30 minutos. Actualmente, apenas 12 meses depois, existem 1.400 concessionários e mais de 600 Carregadores Rápidos, sendo que o número de carregadores públicos convencionais aumentou de 12.000 para mais de 20.000. A expansão dramática no número de Carregadores Rápidos foi facilitada em parte pela Nissan, a qual disponibilizou várias unidades a autoridades locais para acelerar o desenvolvimento de ‘auto-estradas’ de Carregamento Rápido entre cidades em toda a Europa. Até à data, a Nissan foi responsável pela instalação de 200 Carregadores Rápidos, em concessionários e em locais estratégicos e planeia triplicar este número nos próximos 12 meses. Os clientes podem agora sentir maior tranquilidade devido ao novo plano de garantia abrangente para as baterias. Além serem abrangidas quanto a defeitos nos materiais ou acabamento por um período de cinco anos/100.000 km, as baterias serão abrangidas também por uma cláusula ‘State Of Health’ (estado de "saúde") que cobre a perda gradual de capacidade. Ao longo do tempo, as baterias de iões de lítio perdem uma percentagem da sua capacidade, um perfeitamente fenómeno natural. Mas caso a vida útil da bateria evidencie uma redução superior ao previsto durante o mesmo período de garantia, a bateria será reparada ou substituída. Uma alteração significativa no Nissan LEAF de 2013 é a decisão de produzir o automóvel em três localizações diferentes: América do Norte, Europa e Japão. Na Europa, a produção terá início brevemente em Sunderland, no Reino Unido, onde o LEAF irá partilhar a linha com o Qashqai, juntando-se ao Note e ao Juke numa das fábricas de automóveis mais produtivas da Europa. Simultaneamente, as baterias de iões de lítio avançadas já estão a ser produzidas em novas instalações nas proximidades da unidade de Sunderland. “Ao produzir o Nissan LEAF e as suas baterias na Europa, estamos a reforçar a nossa confiança não só nas capacidades que a fábrica de Sunderland tem para construir um dos nossos produtos tecnicamente mais avançados, mas também no facto de que os veículos eléctricos podem ser considerados uma alternativa genuína aos veículos de alimentação convencional”, afirmou Willcox. “Ao longo dos dois anos desde que foi colocado à venda, o sucesso global do Nissan LEAF demonstrou que os veículos eléctricos constituem uma opção viável de transporte diário. Com uma rede de Carregadores Rápidos em constante expansão que liga cidades em toda a Europa e com as melhorias efectuadas ao nível da vida útil da bateria e no grupo propulsor do LEAF, a tradicional ‘ansiedade de autonomia’ invocada por alguns pessimistas como motivo para não aceitar a solução eléctrica deixará em breve de ser argumento”, acrescentou. Além de não produzir qualquer CO2 durante a sua utilização, a ausência de emissões de escape permite obter um nível de zero emissões NOx e de partículas. Todas estas emissões são prejudiciais para a saúde e muitos municípios estão a trabalhar arduamente de modo a reduzir os níveis e assim evitar a aplicação de multas da UE. O novo LEAF, que será colocado à venda na Europa a meio deste ano, estabelece um marco importante na liderança global da Nissan em mobilidade com emissões zero. Em breve será acompanhado por versões totalmente eléctricas do premiado NV200, que serão denominadas e-NV200, tanto na versão de furgão comercial ligeiro como na versão de sete lugares. Actualmente também já está a ser desenvolvido um táxi como veículo eléctrico dedicado com base no e-NV200. Para 2015 está previsto um veículo eléctrico Infiniti, a marca de luxo da Nissan.
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