A Toyota Racing anunciou o novo TS040 HYBRID e a equipa de pilotos com que vai alinhar no Campeonato do Mundo de Resistência FIA 2014 (WEC), marcando uma nova era no desporto automóvel, com carros híbridos. Com 480 CV provenientes da potência elétrica obtida nas quatro rodas juntando aos 520 CV do motor V8 a gasolina de 3.7 litros, o TS040 HYBRID, totaliza uma potência de 1000 CV. Este valor só foi possível alcançar com a aplicação da mais avançada tecnologia híbrida usada em competição automóvel. A passagem a um sistema de tração híbrida às quatro rodas assinala o regresso da Toyota a um conceito que fez parte do desenvolvimento de veículos híbridos desde 2007, ano em que o Toyota Supra HV-R, também de quatro rodas motrizes, se tornou o primeiro veículo híbrido a vencer uma corrida de resistência, as 24 Horas de Tokachi. O novo Sistema de Propulsão de Competição TOYOTA HYBRID foi especificamente desenvolvido para cumprir com os novos regulamentos do WEC, os quais dão especial importância à economia de combustível. Um dos principais desafios foi obter uma redução de 25% no consumo de combustível comparativamente com a temporada de 2013, podendo as poupanças serem resultado de maior eficiência aerodinâmica, do sistema de propulsão e até mesmo do modo de condução. Um medidor de fluxo de combustível vai permitir à organização controlar o gasto de combustível com extrema precisão havendo lugar a sanções, no caso do consumo médio exceder os limites definidos ao longo de 3 voltas. O combustível permitido a bordo é determinado pelo nível da capacidade híbrida com que cada equipa se comprometer; a Toyota Racing optou por uma capacidade híbrida 6MJ por volta no circuito de Le Mans. Em desaceleração, o motor/gerador ajuda à travagem, em combinação com os travões mecânicos convencionais, de forma a gerar energia a qual é depois transferida através do inversor (AISIN AW na dianteira, DENSO na traseira) para um super-condensador NISSHINBO. Na fase de aceleração, o motor/gerador reverte a sua função, atuando como motor elétrico gerando um incremento de potência de 480 CV. A essa potência elétrica às quatro rodas junta-se a proveniente do motor V8 atmosférico nas rodas traseiras. Todos os motores do TS040 HYBRID foram desenvolvidos pela Divisão de Competição no centro técnico de Higashifuji, local onde está a ser desenvolvida a próxima geração de tecnologia híbrida a aplicar nos futuros Toyota de série. Os conhecimentos obtidos com o TS030 HYBRID estão a ser utilizados para melhorar os híbridos de estrada da Toyota. Um dos principais objetivos da competição no WEC, e proporcionar um “laboratório de ensaio” da tecnologia para que esta, passe dos circuitos para as estradas públicas. A Toyota já comercializou mais de 6 milhões de veículos híbridos de produção em série desde o lançamento do original Prius, em 1997. O chassis do TS040 HYBRID foi desenhado, desenvolvido, fabricado e afinado pela Toyota Motorsport GmbH (TMG), em Colónia. Este constitui uma enorme evolução em relação ao TS030 HYBRID, cumprindo com as alterações aos regulamentos que passam a determinar que a largura máxima seja reduzida em 10 cm, para além de introduzir uma série de novos elementos de segurança. A equipa de pilotos sofreu uma pequena alteração com Alex Wurz, Stéphane Sarrazin e Kazuki Nakajima no carro #7, enquanto Anthony Davidson, Nicolas Lapierre e Sébastien Buemi partilham o #8. O TS040 HYBRID fez a sua estreia em pista em Paul Ricard no passado dia 21 de Janeiro e, de então para cá, já efetuou 12 dias de testes por toda a Europa, cumprindo mais de 18.000 km. Depois do prólogo de 2 dias em Paul Ricard, que se inicia amanhã, a equipa tem planos para levar a cabo uma outra sessão, antes das 6 Horas de Silverstone, onde vai competir contra as equipas da Audi e da Porsche pela primeira vez em 2014. Yoshiaki Kinoshita, Presidente da Equipa: “Estamos ansiosos que comece a nossa 3ª temporada no Campeonato do Mundo de Resistência FIA! Temos como objetivo a realização de um sonho…vencer em Le Mans e também o próprio Campeonato do Mundo de Resistência. Temos empenhado bastante para cumprir os novos regulamentos, que fazem com que as corridas de resistência se tenham tornado a disciplina de competição de topo mais próxima da tecnologia dos carros de estrada. Em complemento temos ainda um novo rival! Estamos cheios de vontade de competir com a Porsche e também com os nossos já conhecidos concorrentes da Audi. Como equipa aprendemos muito nestas duas primeiras temporadas no WEC e todo este know-how foi injectado no novo TS040 HYBRID, que é o Toyota tecnologicamente mais avançado que alguma vez competiu em pista. Consideramos que é muito importante que o nosso programa de competição contribua para as demais actividades da Toyota pelo que me sinto muito orgulhoso que os nossos conhecimentos e tecnologias sejam regularmente passados do nosso programa de corridas para os colegas de Investigação & Desenvolvimento – R&D, que trabalham para fazer grandes carros acessíveis ao público no futuro.”.
Calendário do Campeonato do Mundo de Resistência FIA 2014:
20 Abril 6 Horas de Silverstone (GB)
3 Maio 6 Hors de Spa-Francorchamps (Bégica)
14 Junho 24 Horas de Le Mans (França)
20 Setembro 6 Horas do Circuito das Américas (EUA)
12 Outubro 6 Horas de Fuji (Japão)
2 Novembro 6 Horas de Xangai (China)
15 Novembro 6 Horas do Bahrain
30 Novembro 6 Horas de São Paulo (Brasil
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