Uma surpresa no 2º dia do Rally de Portugal chamada Kris Meeke

O britânico Kris Meeke, que esta temporada apenas marca presença em algumas provas do Campeonato do Mundo, pois a Citroen decidiu empenhar-se no desenvolvimento do seu novo carro para 2017, foi a grande figura da primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal. Qual intruso, o piloto do construtor francês intrometeu-se numa “guerra” que não é sua, assumindo o papel de líder ao tirar partido de uma boa posição na estrada (era o décimo terceiro a iniciar as classificativas) para ganhar segundo atrás de segundos a toda a gente. Este ano, para além de testes, o britânico fez apenas dois ralis, o de Monte Carlo (deistência) e o da Suécia (23º classificado). Como seria expectável, Sébastien Ogier, líder do Mundial, acabou penalizado por ser ele a “abrir” a estrada, para chegar ao final as oito classificativas desta sexta-feira com um atraso de 31,9 segundos para o piloto do Citroen. Fora da discussão da vitória encontra-se já Jari-Matti Latvala, que depois de um início de prova sem o VW Polo afinado na perfeição, acabaria por ser penalizado pela quebra da direção assistida. Ainda antes desse percalço, a prova portuguesa perdia o contributo de Hayden Paddon, o jovem piloto da Hyundai vencedor, no mês passado, do Rali da Argentina, no seguimento de uma saída de estrada. E a equipa do construtor sul-coreano regressa a casa com um carro a menos, já que o guiado pelo neozelandês acabou consumido integralmente pelas chamas. Cumprida a ronda pelas classificativas minhotas e antes da passagem para terras durienses e transmontanas, este sábado, a discussão da vitória está na mão de quatro pilotos, num duelo em que Meeke é o já referido intruso no meio dos pilotos da VW (Ogier e Mikkelsen) e da Hyundai (Sordo). E o seu jovem colega de equipa Stéphane Lefebvre dá mostras de uma evolução notável, cuja regularidade lhe permite ser já considerado uma das revelações do rali.

Classificação após PE 91º, Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen DS3 WRC), 1h28m53,3s
2º, Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (VW Polo R WRC), a 31,9s
3º, Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai New Generation i20 WRC), a 37,3
4º, Andreas Mikkelsen/Anders Synnevag (VW Polo R WRC), a 52,3
5º, Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai New Generation i20 WRC), a 1m12,2s
6º, Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen DS3 WRC), a 1.33,5
7º, Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta RS WRC), a 1.46,0
8º, Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta RS WRC), a 1.49,7
9º, Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (VW Polo R WRC), a 3.50,9
10º,  Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5), a 3.52,0
11º, Martin Prokop/Jan Tomanek (Ford Fiesta RS WRC), a 4.06,4
12º, Nicolas Fuchs/Fernando Mussano (Skoda Fabia R5), a 4.27,5
13º, Elfyn Evans/Craig Parry (Ford Fiesta R5), a 4.45,0