A Toyota Gazoo Racing está preparada para a 84ª edição das míticas 24 Horas de Le Mans, a corrida mais importante da temporada do Campeonato Mundial de Endurance (WEC). A Toyota participa pela 18ª vez, tendo realizado a sua estreia em 1985, e viaja para a França em busca de seu quinto pódio no Circuito de la Sarthe, tendo alcançado o segundo lugar por quatro vezes. A Toyota, irá participar com dois TS050 Hybrid na classe LMP1 e ao volante do TS050 Hybrid #5 estarão os Campeões do Mundo 2014, Anthony Davidson e Sébastien Buemi acompanhados por Kazuki Nakajima, que obteve a pole em Le Mans há dois anos. O TS050 Hybrid #6 conta com o Stéphane Sarrazin que obteve já três vezes a pole position em Le Mans acompanhado pelo Mike Conway e Kamui Kobayashi. Em estreia em 2016, o novo Toyota TS050 Hybrid irá competir com os anteriores vencedores Audi e Porsche pela primeira vez. O protótipo de 1,000cv foi optimizado especificamente para esta corrida e apresenta melhorias significativas em comparação com os TS040 Hybrid, que terminaram em sexto e oitavo no ano passado. Com intenso desenvolvimento da nova motorização V6 2.4L Turbo em Higashi- Fuji, o centro técnico no Japão produziu um motor eficiente e poderoso quando combinado com a nova bateria e sistema híbrido de 8 Megajoules. Em paralelo, foi desenvolvido um novo chassis para 2016 na Toyota Motorsport GmbH em Colónia, com quase todos os componentes redesenhados e optimizados para reduzir peso e aumentar o desempenho. A aerodinâmica foi também desenvolvida especificamente para reduzir a carga aerodinâmica de forma a optimizar a velocidade máxima e fará a sua estreia em Le Mans depois de um teste bem sucedido no Circuito de la Sarthe no passado fim de semana. A Toyota viaja para Le Mans determinada a superar o ritmo mostrado na última corrida WEC em Spa- Francorchamps, onde os TS050 híbridos pareciam a caminho da vitória até sofrerem problemas mecânicos. A investigação completa dos dados demonstrou que o problema era específico do circuito de Spa, causada pelo desgaste da zona inferior do carro na ondulante curva de Eau Rouge. Apesar do resultado final decepcionante na Bélgica, a velocidade do TS050 Hybrid aumentou as esperanças da equipa para Le Mans, onde espera disputar os lugares da frente, inspirado pelo objetivo de ganhar a corrida pela primeira vez. O teste oficial a 5 de Junho aumentou a esperança de uma corrida competitiva. O TS050 Hybrid mais rápido registou uma volta em 2.124seg. Mais rápido do que o melhor Toyota no teste de 2015, apesar de uma redução de 7,5% do consumo de combustível exigido pelos regulamentos. Ambos os carros demonstraram fiabilidade, completando um total de 177 voltas, 2.412 km. Como evento, Le Mans é um verdadeiro desafio de resistência, com quase 35 horas de condução desde o início dos treinos até que ao fim das 24h de corrida. Na próxima quarta-feira, 15 de junho, inicia-se com a sessão de treinos livres de 4h às 16.00 horas, antes dos 120 minutos de qualificação, que arrancam às 22h00. A qualificação continua na quinta-feira com mais 2 sessões de 120 minutos cada (às 19h00 e 22h00). A grelha de partida é decidida pela volta mais rápida de cada carro em qualquer das sessões de qualificação. O tradicional desfile dos pilotos no centro da cidade na sexta-feira à tarde dá aos fãs uma oportunidade única para os conhecer antes do fim de-semana da corrida, que começa com um warm-up (aquecimento) de 45 minutos às 09h00. A corrida começa às 15h00 de sábado. Toshio Sato, presidente da equipa: "Le Mans é o grande destaque do nosso ano e tem sido o foco da maior parte do nosso árduo trabalho na pré - época . Fomos capazes de confirmar o forte potencial d o carro em Spa e com base nisso , e o facto de termos desenvolvido o nosso TS050 Hybrid especialmente com Le Mans em mente , estou entusiasmado para ver como ele se comporta . Mas esta corrida é muito mais do que o próprio carro; é uma corrida muito exigente para toda a equipa, incluindo os pilotos. Em condições tão difíceis, é importante dar o nosso melhor e evitar erros; e ver o resultado que conseguimos atingir. Naturalmente, o nosso objetivo, como todos os fabricantes LMP1, é ganhar e estamos prontos para lutar. Iremos aproximar - nos desse objetivo no final da longa corrida, trabalhando com a máxima concentração durante as 24 horas".
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