Uma ousada escolha de pneus, seguida de uma majestosa performance nas últimas quatro Especiais do Rali da Catalunha, deu a Sébastien Loeb e Daniel Elena a 79ª vitória da sua invejável carreira no WRC. Pelo 'meio', ofereceram ao Citroën Total Abu Dhabi WRT a primeira vitória do ano e a 99ª no WRC, confirmando a invencibilidade da equipa na Catalunha em dois anos consecutivos! Com a chuva a continuar a marcar presença durante a Assistência desta manhã, a grande tentação era jogar pelo seguro e optar por montar pneus Michelin slick macios para a primeira Especial da última Etapa de hoje (61,70 km divididos em quatro Especiais). Mas, mais uma vez, o Citroën revelou toda a sua experiência e conhecimento na análise das condições meteorológicas. Contrariamente aos seus rivais, a equipa previu, correctamente, que o piso iria secar: trabalhando em conjunto com o técnico da Michelin agregado à equipa, Sébastien Loeb foi, assim, o único piloto a sair com pneus de composto duro. Depois, o ás francês deu largas aos seus dotes de condução, utilizando na perfeição as caraterísticas de dureza dos seus pneus para reclamar vitória em duas Especiais consecutivas e chegar à Assistência Intermédia na liderança à Geral, com nada menos de 7,1 segundos de vantagem sobre o 2º classificado. Tendo deixado o motor ir abaixo na famosa rotunda de Riudecanyes (ES17), Loeb 'permitiu' que Sébastien Ogier encurtasse a diferença para somente 3,6 segundos, com apenas mais uma Especial para correr. Mas o nónuplo Campeão do Mundo segurou firmemente o seu lugar e conquistou a 79ª vitória da sua carreira no WRC, mais de cinco anos passados sobre a sua última vitória (em 2013 na Argentina), com uma vantagem de 2,9 segundos sobre o seu rival mais direto. É também a primeira vitória da equipa nesta temporada, a somar aos três pódios conquistados (2º lugar na Suécia, 3º lugar no México e 2º lugar na Finlândia). Sébastien Loeb: "Foi uma disputa intensa mesmo até ao final. Quando vi no ecrã da última Especial que tinha vencido, foi uma sensação realmente incrível! Foi muito bom ter conseguido andar no ritmo certo depois de todos estes anos, pois todos os outros pilotos não estiveram ‘parados’ enquanto eu estive for a, e andaram mesmo a fundo durante todo o rali. Não podia dar-me ao luxo de ser lento em terra, na sexta-feira, ou no asfalto, no sábado. Fomos rápidos esta manhã depois de termos feito a escolha certa de pneus, e depois aguentámos-nos bem, apesar de um ligeiro erro na penúltima Especial. Agora, dada a forma como o rali de evoluiu, estou tentado a dizer que terá sido, talvez, a minha maior vitória, e que estou extremamente satisfeito por garantir um resultado que é altamente merecido por toda a equipa."
CLASSIFICAÇÃO FINAL (PROVISÓRIA)
1. Loeb / Elena (Citroën C3 WRC) 3h12’08’’0
2. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2’’9
3. Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +16’’5
4. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +17’’0
5. Sordo / Del Barrio (Hyundai i20 WRC) +18’’6
6. Tänak / Järveoja (Toyota Yaris WRC) +1’03’’9
7. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +1’16’’6
8. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +1’26’’4
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